旅游业是国民经济中十分重要的产业之一。启东市虽然成陆历史短，没有多少历史人文古迹，但也有着其它地区所没有的自然风光资源、特色物产资源、历史人文资源等独特旅游资源。只要紧紧围绕这些资源优势做足文章，还是大有可为的。
（一）一、启东具有十分独特的地理位置优势
启东比邻上海国际大都市。上海是一个总人口2000多万的特大城市，本身就有着十分庞大的旅游需求。上海又是一个国际大都市，浦东国际机场、虹桥交通枢纽以及正在规划建设中的上海第三机场——上海南通国际机场，为国际人员、货物交流提供了便捷的条件。上海洋山港的建设，上海自贸区的设立，进博会、中国第一家迪士尼乐园、中国最大的奥特莱斯——浦东祝桥奥特莱斯等标志性项目落户上海，开创了上海旅游经济新时代。过去，受长江、黄海阻隔，启东处于交通末稍，虽然与上海近在咫尺，但只能隔江相望，人员、物资交流十分不便。如今以崇启大桥通车为标志，启东已融入上海1小时都市圈。上海正规划建设沪崇启城际铁路，再通过沿海高速经欧亚大陆桥东桥头堡连云港至东北重镇沈阳，通过G40沪陕高速与我国西部重镇西安相连接，从而把经济幅射区扩大到苏北、华北和中西部地区。可以说，启东已经成为上海北大门的交通枢纽。所以，在上海的带动下，启东发展旅游业，其潜在的客源量是十分巨大的。
启东位于长江的入海口。全长6300公里的我国第一大江、世界第三大河长江，发源于世界屋脊青藏高原，其干支流流域覆盖我国18个省、市、自治区，分布着许多雄伟壮阔的名山大川和秀美壮丽的风景名胜。长江又是我国古代文明的主要发源地之一，数千年的文化积淀，孕育出无数伟人、名家、志士和丰富的文化遗迹。作为汇聚长江水、包容入大海的启东，完全有资格成为集长江文化之大成的标志之地。
二、启东具有不可多得的自然资源优势
启东三面环水，大海、大江和纵横交错的河流成为启东自然风光的主要特色。尤其是东海、黄海、长江三水交汇之地的圆陀角和世界闻名的吕四渔港，更是启东风光的代表。潮涨潮落大海日出的壮丽景象、海鸟盘旋捕食嬉戏的奇妙姿态、桅杆林立千帆竞发的港口雄姿、渔舟归航鱼虾满仓的丰收场景、风吹草低牛羊肥硕的海滩牧场、滩涂养殖区牛车归途的晚霞风光、渔家女巧织渔网的喜悦表情、捡泥螺踩文蛤的欢乐感受、池塘边悠悠然的垂钓休闲、清明时节油菜花海金波荡漾等，都是启东独特的风景线。启东紧靠江海，海拔很低，属亚热带海洋性气候，温暖湿润，空气清新，氧离子负离子含量高，生态环境优越，是我国长寿之乡。
启东物产丰富。吕四渔场是我国四大渔场之一，启东吕四渔港是我国六大群众一级渔港之一。大江大海每年馈赠给启东30多万吨种类繁多、肉质鲜美的鱼、虾、蟹、贝，启东吕四的海鲜名扬天下。启东的“四青作物”（青毛豆、青蚕豆、青豌豆、青玉米）、“地产三宝”（香芋、芋艿、山药）、“三水一高”梨、中华绒毛蟹、山羊肉、黑土猪、家户鸡、青茄子、白扁豆、芦稷、雪里烘大头菜盐荠等特色农产品，以及利用这些独特食材采取传统手艺烹饪的美味菜肴，使广大游客能够品尝到不同于南北方的口味。
三、启东具有与众不同的人文资源优势
启东人民的祖先大多是从江南等地区移民而来的，所以虽然启东的历史较短，但也带着深厚的江南地区文化基因。同时先民在这块土地上孕育出独特的移民文化、垦牧文化。围海造地、引淡排盐、筑芦为舍、亦农亦渔，成为启东先民的生产生活方式。在近代历史中，涌现出如建筑巨擘陶桂林，向孙中山授大总统印、越剧名伶陈少春等历史人物。在土地革命、抗日战争、解放战争中，粟裕、姬鹏飞等我党我军高级将领在这里运筹帷幄、巧计破敌。新中国建设时期，启东培育出首位国际中学生物理奥赛金牌女子获得者、首位以高二学生身份参赛并获金牌的选手毛蔚，新一代量子科技领军人物陈宇翱，以及其他10多位国际中学生数、理、化奥赛金银牌获得者。还有，启东也有着东海龙王、吕洞宾、傻女婿、杨圣岩等民间传说，反映启东先人的幽默和智慧，百听不厌。这些都是启东旅游业发展中取之不尽、用之不竭的优秀题材。
四、启东有着星罗棋布的旅游设施基础
经过多年的发展，启东已经出现一批富有特色的旅游景点。如以圆陀角旅游度假区、吕四风情区、黄金海滩风景区、蝶湖公园、紫薇公园为主的自然风景区，以恒大海上威尼斯、吕四海鲜城、连兴港渔人码头、江天生态园、大自然度假村、盈康农庄、乡村农家乐为主的餐饮娱乐休闲度假区，以各渔港、沿海水产养殖带、各现代农业园区为主的现代农业观光体验区，以沿江船舶工业带、风力发电场为主的现代工业观光区等。这些设施是发展我市旅游业的重要基础。
启东的旅游景点，也存在着诸多问题。一是小。全市只有2家3A级旅游景点，其它景点或规模偏小，或档次偏低。二是散。虽然已推出 “启东一日游”等旅游线路，但不定期，游程短，活动少，旅游项目单一，游客扎不住脚，消费量十分有限。三是重（即重复）。海鲜馆、农家乐等同一类型的景点大量地重复建设，形成同业恶性竞争。四是劣。一些景点设施简陋、环境脏乱、服务不到位，少数景点恣意宰客损害消费者权益的不良现象时有发生。在旅游业的组织管理上，还存在着许多问题。如缺少总体发展规划，没有行业管理规范，许多特色景点未纳入华东地区各大旅行社的旅游线路，未建成素质较高的职业导游队伍，未编写丰富多彩引人入胜的导游解说词等等。
（二）要振兴启东的旅游业，使之走上良性发展的轨道，必须从本地的特色和优势出发，选准主题，重点突破，形成与周边地区的差别化发展，以此带动全局。
一、以长江文化为主题进行规划建设
一是建设长江文化园。在圆陀角风景区可规划建设集整个长江流域古今文化于一体的长江文化园。长江文化园以长江沿线为主轴，逐个介绍长江各沿线省市自治区的地形地貌、人文历史、文化古迹、风景名胜和现代建设成就。园内设图片长廊、3D动画、缩微实物景点等旅游项目，表演各地区民风民俗的文艺演出，使游客能在较短的时间内对长江文化有一个较为全面的了解。二是建设长江美食园。在长江文化园附近规划建设集长江流域各地区特色菜系和名小吃为一体的长江美食园，与长江文化园互相印证、相应成趣。园内设有以高原牛羊肉、奶品为特色的青藏菜馆，以麻辣为特色的川菜馆、湘菜馆，以过桥米线、羊肉泡膜为特色的云南少数民族特色菜馆，以江湖淡水鱼品、热干面、鸭制品为特色的湖北菜馆，以山珍野味为特色的江西、安徽菜馆，以淮扬菜、上海本帮菜为特色的华东菜馆，引进各地品牌餐饮连锁店在园内开业。当然，以加工启东本地的文蛤、蛏、海蛰、紫菜、河豚鱼、鲳片鱼、黄鱼、带鱼、膏蟹、竹节虾、泥螺、中华绒毛蟹、小龙虾、鳗鲡等数以百计的江河海鲜水产品，以及 “四青作物”、“地产三宝”、山羊肉、黑土猪、家户鸡、青茄子、白扁豆、雪里烘大头菜盐荠等特色农产品为主的餐饮区，是长江美食园的重点区域。
二、以海洋文化为主题进行规划建设
一是建设海洋文化主题公园。在吕四港区辟出一片临海土地和滩涂，建设海洋文化主题公园，内设水族馆、海洋生物3D动画放映馆、海洋生物标本展览、古今渔船及渔具展览、海洋书画作品展览等，供游客参观。二是形成一批海洋文化景点。让游客观看潮涨潮落、渔港日出、渔船通闸、船群出海、牛车下海、渔获上岸、水产品集中交易等壮观场面。三是设置一些观赏性、互动性节目。如乘渔船出海体验渔民一日生活，看渔民出海前祭祀仪式和渔工号子等表演，开展踩文蛤、捡泥螺、织渔网、坐牛车、赶小海、放风筝、乘游艇、吃烧烤等活动，使游客在在游乐中体验渔家文化。
三、以红色基因为主题进行规划建设
启东这块土地虽然年轻，但也曾流淌着革命先烈的鲜血，启东人民首战日军纪念地、抗大九分校等革命遗址就是其重要的历史见证。对这些革命遗址，应进行系统修缮，建立纪念场馆，使之成为党史教育、革命传统教育的基地和红色旅游的景点；对这些革命史实，应组织挖掘、整理，编辑成册，成为红色旅游的解说内容。
四、以近代垦牧文化为主题进行规划建设
在启东这片年轻的土地上，百余年来上演着千里移民、围海造田、开沟筑渠、引淡排盐、筑芦为舍、防汛抗台等一幕幕场景，体现着沧海桑田的历史变迁。这些代表当地特色的垦牧文化现象，正是启东旅游资源中的一大宝藏。可规划建设垦牧文化园，以博物馆的形式，播放地形地貌变迁3D片，设置传统民居和生产生活用具（如传统棉纺织工具及产品、蓝印花布印染工具及产品、芦苇加工工具及制品、石臼磨盘等传统粮食加工工具、传统灶台及装饰图案等）实物图片展览，现场教学农作物秸秆编织工艺品、生活用品技艺，向游客展示启东独特的垦牧文化，展现启东先民举家迁徙、开疆拓土、战天斗地、白手起家、艰苦创业、金山银山一担挑、勇夺粮棉双高产的精神风貌和伟大业绩。
五、以现代产业文明为主题进行规划建设
启东优越的地理位置，使国内外投资者纷纷前来兴办实业。如依托长江入海口无大桥阻拦的优势，一批以海洋重工为主的重特大项目应运而生，形成18公里长的船舶工业带，远眼望去，一排排整齐的高楼、一座座巍峨的吊车、一艘艘万吨级巨轮，构成一道错落有致的天际线；依托海洋风力资源丰富的优势，多家风电企业前来投资建设风电场，一大批高塔挥动着巨大的扇叶向游客招手，给原始的田野、海滩带来了现代的气息；依托长江入海口滩涂资源丰富的优势，形成沿海水产养殖带，俯看下去，纵横交错的堤埂将广阔的水域分割成一面面巨大的镜子，构成一张巨大的棋盘向远方延展。把这些代表现代科技文明的景象串联成一条旅游线路，一定能引起游客的向往。
六、以历史人物为原型进行文艺创作
启东流传着许多近现代史上留下印记的历史人物和革命前辈、先烈的动人故事，以及反映古人幽默和智慧的民间传说。应组织名家对这些素材进行采风、挖掘，然后揉合在一起，编写1～2部具有历史厚重感的电视连续剧，借助文艺作品进行形象塑造，打响启东知名度。电视剧中故事发生的场景自然而然地就成为游客关注的旅游景点。
（三）提高启东旅游业的组织程度，解决小、散、重、劣问题，是实现旅游业发展的根本保证。
一、编制启东旅游业长远发展规划
聘请文化学者、专业人士编制重点突出、特色鲜明、分布合理、系统性配套性强的启东旅游业长远发展规划，并将其与全市土地用地规划、城乡建设规划、交通建设规划、公共设施配套建设规划等规划有机结合起来，在一定时期内逐步实施。
二、建设一批达到星级标准的旅游景点
一是重点建设圆陀角风景区。充分利用现有恒大海上威尼斯、连兴港渔人码头这一现实基础，在其近侧规划建设长江文化园和长江美食园，打造颇具长江特色的星级旅游景点。二是重点建设吕四港海洋风情区。依托吕四港新港区，建设海洋文化主题公园，使之成为又一星级旅游景点。三是重点建设垦牧文化园。在启东新城区内建设垦牧文化博物馆，与启东发展规划展览馆和日新月异的城市建设交相辉映，展示启东光荣的历史、奋进的当代和美好的未来。
三、完善启东“一日游”旅游线路
在建成一批上档次旅游设施的基础上，精选数个能代表启东旅游业特色的景点，进行统一包装，组合交通、住宿、观景、表演、娱乐、体育、健身、餐饮、购物等多种服务功能，形成新的启东“一日游”旅游线路，定期营运，作为启东旅游业的主打品牌。
四、培育一批具有专业水准的旅游企业
旅游企业是旅游业发展的活力源泉。要发展一批旅行社服务企业，发挥其游客招揽、组团、全程服务功能，不断扩大客源渠道和数量。要发展一批景点企业，发挥其服务项目定位、市场形象设计、项目投资建设及营运等职能，为游客提供愉快的旅游体验。要组建旅游行业协会，组织行业重大活动、协调行业内部关系，加强业务培训交流，监督执行行业规范，保障行业健康发展。
五、培养一支具有较强业务能力的导游队伍
培养一批具有较高职业道德和业务水平的旅游业工作者是发展旅游业的关键，其中导游队伍建设更是至关重要。目前，我市这方面尚为空白，成为旅游业发展的软肋。所以，在建设旅游业硬件设施的同时，也要广纳人才，培养一支专业的导游队伍，其人数可随旅游业盈利水平的不断提高而逐步扩大，其讲解语言也逐步由中文向外语延伸。
旅游业成功的秘诀是三分看七分听，由此可见讲解的重要。游客在观景的同时，如果能听到导游讲一些启东概况、天文地理常识（如海洋潮汐等知识）、景观的历史由来、民间传说、趣味小故事等，学几句常用的或古怪的启东方言，可以使游客增长知识，展开丰富的想象力，也减少了旅途的寂莫。所以，应组织民俗专家、历史学者和语言工作者编写统一的导游解说词，从而规范导游解说的内容，帮助导游提高解说质量，使游客获得丰富的精神享受。
六、包装一批具有启东特色的旅游商品
购物是旅游业的一项重要服务项目，也是以三产带动一、二产业的重要途径。上述启东特色的海鲜和农副产品，以及以此为原料、以传统工艺加工而成的拌海蛰、腌泥螺、调味海苔、糟鱼、醉蟹、怪味豆、红烧山羊肉、雪菜盐荠等加工产品，在华东地区具有较高知名度，是旅游者十分喜爱的土特产品。对这些具有启东特色的产品，要认真挖掘筛选，申报注册商标和地理标志，精心设计包装，组织批量生产。要在游客餐饮、住宿处设立启东土特产旅游商品销售点，在旅游线路末端处增加旅游商品购物环节，使游客在旅游过程中和旅游结束前，能够方便地购买富有纪念意义和地方特色的旅游商品。要加强旅游商品的质量管理和价格管理，维护启东旅游商品的整体形象。
七、把启东旅游业融入全国旅游网
启东旅游业应主动融入全国旅游网才能打开局面。启东旅游主管部门要积极主动地加强与国内各大旅行社的联系与合作，接受他们的指导，努力把启东的主要旅游景点纳入各大旅行社的旅游路线，引进越来越多的客源，加快启东旅游业的发展。要加强与周边地区旅游部门和上海迪士尼乐园、浦东祝桥奥特莱斯、常州恐龙园、南通近代第一城系列景区、苏州园林、杭州西湖等周边著名旅游景区的合作，在周边著名旅游景区设立办事机构，把启东旅游景点作为其旅游线路的延伸。
八、加大启东旅游业的宣传力度
一是强化媒体宣传。在宣传媒体上连续推出宣传启东旅游业的节目、图片、广告和文章，开展启东游记文字作品征集竞赛、启东风光摄影作品征集竞赛、启东特色菜品烹饪大赛等活动，以提高启东旅游业的知名度。尤其是应重视利用互联网进行形式新颖、内容丰富的宣传推广，开设微信公众号，形成并不断扩大相对固定的受众群体。二是出版旅游指南。由政府统一出版启东旅游图、景点介绍、交通路线、各类服务设施网点等图册，在各景点免费发放，为游客合理规划旅游安排提供指南。三是举办旅游节会。举办节会是集聚人气的好方法。应扩展启东江海文化节这一传统节会的内涵，使之不但成为经济招商的有效载体，更成为展示启东文化特色和推介启东旅游业的广阔舞台。
九、加大旅游业招商引资力度
要把旅游业招商作为招商引资工作的重要内容之一，摆上各级政府重要议事日程，组织精兵强将外出招商。要确立本地旅游业发展的新思路、新规划，突出启东旅游业发展的独特优势和与上海等周边地区互补型、差别化发展的新概念。要编制启东旅游业各重点项目的可行性研究报告，介绍启东独特的旅游资源，展示启东旅游业发展的广阔远景、建设规模和盈利能力，招引有较强经济实力的投资者开发建设启东旅游业。
十、制订旅游业行业管理规范
旅游主管部门要制订旅游业行业管理规范和服务标准，要求经营者改善服务态度，提高服务质量，创建服务品牌，鼓励良性竞争。可采取评选旅游服务示范单位、旅游质量价格放心消费单位等措施，树立典型，并给予宣传上、政策上的倾斜。要设立游客投诉接待机构，公布投诉电话，对不遵守管理规范和服务标准，损害消费者权益的经营者给予必要的行政处罚。对屡教不改的，要列入黑名单，清除出旅游从业者队伍。